«Inondations : le gouvernement MMM-MSM, les hôtels et les promoteurs IRS en sont responsables»

Questions à… Hervé Aimée, ministre des Administrations régionales

.. Vous avez rendu visite la semaine dernière aux habitants de la cité EDC de Bel- Ombre et à d’autres familles sévèrement touchées par les inondations du samedi 12 février. Certaines familles ont perdu leurs effets mobiliers, des appareils électroménagers et surtout des produits alimentaires. Quel constat avez- vous fait ? 

J’y suis allé en compagnie d’Anil Bachoo, ministre des Infrastructures publiques. J’ai eu un sentiment de révolte en arrivant sur place. Je m’explique : en tant qu’élu de cette circonscription, je connais la région comme ma poche. Ce n’est pas la première fois que ces habitants font face à une telle situation. Ces maisons, je dois le dire, ont été construites à l’époque au même niveau que la mer.

C’est ce qui explique qu’en marée haute, les eaux venant des montagnes de la région, se déversent dans une rivière située à quelques à Bel- Ombre. Avec la mangrove plantée dans cette zone par le ministère de l’Environnement pour combattre l’érosion dans cette partie du littoral, avec le temps leurs fortes racines dans la rivière n’ont pas aidé à diminuer les risques. Les eaux accumulées avec les débris, entassés dans cette rivière après la marée haute refoulent encore une fois dans la rivière. Ce qui n’arrange pas les choses. D’où mon initiative en 1998 alors que j’étais Junior Minister, de faire construire un mur de soutènement dans la Cité EDC pour que les eaux provenant des montagnes soient déviées vers la mer et ne tombent pas directement dans la rivière qui est la source des problèmes liés aux inondations.

.. Selon vous, n’y a- t- il que le niveau d’eau et le refoulement des débris dans cette rivière qui sont à l’origine des inondations dans cet endroit ?

Certainement pas. Il y a d’autres facteurs et cela me révolte. Je tiens le gouvernement MMM- MSM, qui a pris le pouvoir en 1995, responsable des malheurs de ces gens. Les promoteurs des projets Integrated Resort Scheme ( IRS) et des hôtels dans la région de Bel- Ombre sont aussi. Le gouvernement MMM- MSM n’a pas fait le suivi des travaux qui ont été effectués, les drains n’ont pas été nettoyés pour une meilleure canalisation de l’eau dans cette localité, et les dirigeants d’alors ont utilisé la somme de Rs 25 millions qui leur a été remise par les promoteurs des villas et des hôtels pour le développement de cette région et ont massivement investi dans la réfection et la déviation des routes à Bel- Ombre et à St- Félix. Pas un seul sou n’a été dépensé pour le développement social, pour l’infrastructure ou pour les loisirs dans cette région.

Mais on a tout prévu pour que les hôtels aient facilement de l’eau potable alors que les habitants sont privés d’eau parfois pendant plus de vingt- quatre heures Et n’oubliez surtout pas que c’était Alan Ganoo, qui occupait à cette époque, le ministère. des Utilités publiques Il n’a rien fait, même s’il a été élu sept fois dans cette circonscription.

.. Et de quelle façon les promoteurs des villas et des hôtels sont responsables de cet état de choses ?

Ils ont fait plus de mal que de bien à ces habitants. Ils ont bulldozé pour construire des terrains de golf sans prendre en considération la topographie de cette région.

Résultat : certains projets ont eu des conséquences désastreuses sur la vie des personnes qui habitent au pied des montagnes surtout en période de grosses pluies. La quantité d’eau, la terre, ajoutées aux débris, qui viennent s’accumuler dans les drains : ce sont les personnes âgées, les enfants qui doivent se battre jour et nuit parfois pour évacuer l’eau qui a pénétré dans leurs maisons.

Et qu’est- ce qui se passe une fois leurs projets concrétisés et après avoir profité de toutes les facilités mises à leur disposition par le gouvernement ? Les investisseurs locaux et étrangers ne se soucient pas de ce qui se passe dans leur environnement immédiat. Ils attendent les retombées de leurs investissements. Ils se lavent les mains.

Pour vérifier ce que j’avance, il suffit de rencontrer les chômeurs dans la région de Bel-Ombre pour comprendre leur sentiment de révolte, lorsqu’ils apprennent que des personnes venant d’autres coins du pays, ont été embauchées pour les emplois qu’ils ont postulés.

Et dire que ces mêmes investisseurs bénéficient eux aussi des infrastructures et des facilités mises en place par l’Etat et financées par les contribuables. Je pose la question autrement : que se passera- t- il si demain le gouvernement vient avec un projet de tout- à l’égout dans la région.

Trouveraient- ils cela logique si demain le gouvernement les prive de telles facilités ?

 .. D’après vous qui sera responsable, si jamais il y a mort d’homme un jour dans cette localité pendant les graves inondations ?

Pour moi il n’y a pas de doute que ce sont les promoteurs des villas et les hôtels qui en seront responsables à 80 %. La vie de ces habitants ne serait pas en danger permanent s’ils avaient pris au sérieux tous les aspects environnementaux. C’est un développement sauvage qu’on voit actuellement, depuis que certains projets IRS ont démarré à Maurice.

.. Que suggérerez- vous ? 

J’insiste beaucoup là- dessus. Il faut absolument revoir les critères pour accorder les permis pour des projets IRS de grande envergure avant qu’il soit trop tard. Je demanderai également à mes collègues du cabinet de faire de même pour que nous avancions à grands pas et concrétiser au plus vite le projet Maurice Île Durable ( MID).

.. Vous n’êtes pas sans savoir que les habitants de cette région ont en maintes occasions attiré l’attention des autorités sur la mauvaise qualité du service offert par des autobus individuels ?

Comment voulez- vous que je ne me sente pas concerné lorsque j’entends des parents se plaindre parce que leurs enfants n’ont pu se rendre à l’école un matin ou que des employés n’ont pu arriver à temps sur leur lieu de travail en raison du non respect des horaires ou parce que les autobus sont tombés en panne ? J’ai déjà évoqué la question avec mon collègue, Anil Bachoo.

.. Il vous dit quoi ?

Je n’aime pas m’ingérer dans les affaires des autres ministères. Je lui fais confi ance. il faut, à mon avis, décentraliser les services essentiels à Maurice pour faciliter la vie des gens et les éviter d’avoir des problèmes comme lorsqu’ils ont à faire de long trajet. Il est inconcevable qu’une personne habitant à Baie- du- Cap doive se rendre à l’hôpital de Rose- Belle pour des soins et qu’un élève du village du Morne doive se rendre dans un établissement secondaire à Forest- Side et un autre à Chemin- Grenier alors qu’il y a déjà des collèges, secondaires à Bambous, à Rivière- Noire et à Surinam.

.. Et au sujet de l’aménagement d’une station de pompage en face de l’église St- Sauveur, à Bambous, quelle est votre opinion ?

Je n’étais pas au courant que ce projet avait démarré.

Je l’ai su officiellement le jour de la pose de la première pierre. Je préfère ne pas faire de commentaire pour le moment et attendre les développements.

.. Avec l’augmentation généralisée des prix qui contribue à vulnérabiliser davantage la frange pauvre de la population, est- ce possible en 2011 d’offrir la maigre somme de Rs 133 aux personnes qui sont dans le besoin ?

Cela relève d’une pratique qui date de très longtemps.

J’en ai déjà parlé au Premier ministre Il a pris cette affaire très au sérieux et a promis de donner priorité à ce dossier.

L'express du vendredi 25 février 2011